Protonitazen to nowy syntetyczny opioid, który może powodować zagrażające życiu toksyczne efekty w bardzo małych ilościach. Opioidy są depresantami ośrodkowego układu nerwowego, zwykle wywołującymi szereg efektów, w tym łagodzenie bólu, uspokojenie i depresję oddechową (niebezpiecznie powolny oddech)